La Boule a été construite au bord du Canal du Midi à la fin les années 50 afin d’abriter le plus puissant microscope électronique de l’époque qui accélérait les électrons au-delà du million de Volts. La toute petite longueur d’onde des électrons permet de visualiser la matière à l’échelle des atomes, mais pas seulement. En construisant des images dites « de phase », les champs locaux, comme les champs magnétiques, électriques et de déformation, peuvent également être appréhendés. Ces champs jouent un rôle capital dans la Physique, la Chimie et de nombreux dispositifs nanométriques actuels.
Nous allons tenter d’expliquer ce qui constitue une image de phase, ce que la phase représente et la technique expérimentale qui exploite la dualité onde-particule et pourquoi la Boule est toujours le meilleur endroit pour ces expériences extrêmes.
Conférence de Martin Hÿtch Directeur de recherche au Centre d’Elaboration de Matériaux et d’Etudes Structurales (CEMES (UPR 8011, CNRS)